L'enfer existe-t-il ?

La réponse du P. Dominique Fontaine, vicaire général de la Mission
de France, auteur du livre "La foi des chrétiens racontée à mes amis athées" (éditions de l'Atelier, 2006)

En partenariat avec Panorama, le mensuel chrétien de spiritualité

"J’ai entendu un prêtre parler dans une homélie de l’enfer.

Mais si Dieu est Amour, il pardonne à tous, et l’enfer ne doit pas exister."
                                                                                                                           
                                                                                                                          Marguerite (Nice)
 

Chère madame, c’était peut-être à propos de la parabole de Lazare et du riche, au chapitre 16 de l’évangile de Luc, que nous avons entendue il y a quelques mois. Relisez-la : ce que Jésus nous dit sur l’enfer est étonnant.
Ce qui nous arrive après la mort éclaire ce que nous avons vécu.

Il y a ce pauvre couché devant la porte et couvert de plaies. Il passe sa vie dans l’enfer de la misère, de la souffrance et du mépris. Mais il vit mystérieusement dans la proximité de Dieu, puisqu’il traverse la mort et est transfiguré en Dieu en rejoignant Abraham, l’ancêtre des croyants. Ce qui lui arrive après la mort éclaire ce qu’il a vécu avant : Dieu était au fond de son cœur et attendait chaque jour un geste de fraternité de la part du riche.
Pour le riche aussi, ce qui lui arrive après la mort éclaire… ce qu’il n’a pas vécu avant. Il reconnaît Lazare.
C’est donc qu’il le connaissait, et même par son nom ! Mais il n’avait jamais voulu le voir et il ne l’avait jamais reconnu comme un homme, encore moins comme un frère.
Le mur virtuel dont parle Abraham nous révèle le mur réel d’indifférence que le riche avait construit autour de sa vie et qui l’avait enfermé sur ses richesses et son égoïsme. Ses festins somptueux et quotidiens sentaient le "tout à l’ego". Enfermé sur lui-même, il vivait en enfer, un enfer bien réel mais dont il n’était pas conscient ! Pourtant il l’avait créé lui-même et il ne pouvait plus se défausser de sa responsabilité.

L'enfer, c'est le refus de l'amour.

Jésus nous dit là une parabole. Ne nous y trompons pas, il ne cherche pas à nous décrire ce qui se passera après notre mort. Il veut nous alerter, nous ouvrir les yeux sur notre vie actuelle et les choix que nous pouvons faire. C’est comme dans la parabole du jugement, au chapitre 25 de l’évangile de Matthieu, où des gens diront au Christ : "Mais Seigneur, quand est-ce que nous t’avons vu avoir faim sans t’avoir donné à manger ?"
Bien sûr, Dieu ne demande qu’à pouvoir nous pardonner. Mais vous voyez, il ne s’agit pas d’abord d’imaginer quelque chose après la mort, il s’agit de prendre conscience que l’enfer peut être un château fort où des hommes s’enferment quand ils construisent leur vie dans le refus de l’amour et de l’ouverture aux autres.

P. Dominique Fontaine, de la Mission de France.

Cette question de lecteur est parue dans le n° 441 de Panorama
(mars 2008)